牛街礼拜寺座落于牛街18号，始建于辽统和十四年，即北宋至道二年（996年），明成化十年（1474年）宪宗皇帝敕赐“礼拜寺”，从此称牛街礼拜寺，它是北京历史最为悠久，规模最大的清真古寺，也是世界上著名的清真寺之一。

牛街礼拜寺为辽代入仕的阿拉伯学者纳苏鲁丁所创建，历经元、明、清各代修葺与扩建，使其整体布局严谨对称。全寺占地面积近一万平方米，主要建筑有望月楼、礼拜大殿、宣礼楼、南北讲堂、南北碑亭、对厅和沐浴室等。寺院坐东朝西，殿堂楼亭主次分明排列在一条中轴线上，宏伟瑰丽而又庄严肃穆，是中国古典和阿拉伯式两种建筑风格相结合的一组清真寺古建筑群。

解放后，政府多次拨款对牛街礼拜寺进行修缮。2005年政府再次投资两千五百万元进行了迄今为止最大规模的修缮和扩建，并复建了清真女寺，使古寺更显光彩辉煌。现在，牛街礼拜寺每天都有众多的穆斯林群众前来沐浴和礼拜。每逢传统佳节，许多信奉伊斯兰教的国际友人在这里同中国穆斯林一起会礼欢度节日。

牛街礼拜寺是我国伊斯兰文物宝库中的一颗璀璨明珠。寺内两座筛海坟，是元初由阿拉伯国家前来讲学的伊斯兰长老之墓，墓碑镌刻的阿拉伯文字，精美苍劲，为国内少有文物。还有清朝康熙三十三年（1694年）“圣旨”牌匾、明代古瓷香炉、纪事石碑和已保存三百多年的《古兰经》手抄本，以及清代的铜、铁香炉、铜锅等都是珍贵文物。1988年1月13日被公布为全国重点文物保护单位。